Questa sera (ore 21:47 italiane) il mondo assisterà in diretta da Cape di Carneval, all'ultima partenza dello Shuttle Endeavour della Nasa. Come compito finale, dovrà portare sulla Stazione Spaziale Internazionale (Iss) l’Alpha Magnetic Spectrometer (Ams), un rilevatore di particelle di nuova concezione, progettato per operare come modulo esterno sulla Iss.realizzata sfruttando le particolari condizioni offerte dallo spazio, l’Ams cercherà l’antimateria e la materia oscura attraverso la misurazione della composizione e del flusso dei raggi cosmici. A bordo dell’Endeavour ci sarà anche l’astronauta italiano Roberto Vittori che avrà il compito di manovrare il braccio meccanico che sposterà l’Ams dalla navicella alla Stazione Spaziale. Una parte fondamentale dell’Alpha Magnetic Spectrometer è stata in Italia dall’Agenzia Spaziale Italiana e dall’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare. I ricercatori delle Sezioni Inf e dei Dipartimenti di Fisica delle Universita’ di Bologna, Perugia, Pisa, Milano Bicocca e Roma ”La Sapienza” hanno progettato e realizzato alcuni tra i principali sistemi di identificazione dei raggi cosmici: Time of Flight, tracciatore al silicio, Star Tracker, Rich e calorimetro elettromagnetico. Roberto Battiston, ordinario di fisica generale, spiega che “A cent’anni dalla scoperta dei raggi cosmici, la missione italiana – che persino i critici riconoscono come il tentativo più importante per scrutare nell’universo dopo l’installazione del telescopio Hubble – potrebbe davvero cambiare la storia della scienza”. Andare a caccia dell’anti materia e della materia oscura vuol dire seguire le tracce del Big Bang, da cui l’universo ha avuto origine. Infine, sarà presente anche il Presidente Obama di ritorno dall'Alabama dove si è recato per solidarietà alla popolazione colpita da una vera e propria catastrofe.
La velina dell'astronauta
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